経済センサスは、事業所・企業の経済活動の状況を明らかにする「経済センサス－活動調査」と、事業所・企業の基本的構造を明らかにする「経済センサス－基礎調査」との二つから成り立っています。
経済センサスにより作成される経済構造統計は、国勢統計（国勢調査）、国民経済計算とともに重要な統計として、「統計法」（平成19年法律第53号）という法律で基幹統計とされています。